大夢桜都≒タイムアウト

現在、2010年度の第1回漢字検定日の受験者受付が行われている。申し込み受付は2010年5月21日まで。検定日は2010年6月20日だ。漢字検定は、年間250万人以上がチャレンジする人気検定であり、ここ数年盛り上がりをみせている検定ブームの先がけとなった。また、出口宗和の著書『読めそうで読めない間違いやすい漢字』は100万1000部を売り上げる大ヒットを記録し、漢字ブームを牽引している。

このように、日本人の間でも人気の高い“漢字”だが、外国人にとってもなかなかの人気アイテムだ。外国人向けのお土産屋には漢字をあしらったTシャツや様々なグッズが並ぶ。先日、訪れた『京都ハンディクラフトセンター』（外国人観光客向けの総合免税ショッピングセンター、7フロアに展開される日本関連商品は圧巻）でも、やはり“漢字Tシャツ”は人気のようで、“忍者”と入っているものが良く売れているという話だった。外国人の漢字好きにはその意味よりも、見た目というか雰囲気というか、語感やデザインで楽しむ傾向がある。私たち日本人から見るといささか滑稽な言葉の組み合わせもあるが、日本でも“ヤンキー文化”など、当て字を用いた表現が定着した一種のカルチャーもあり、あながち外国人の当て字的“漢字”使いも間違いとは言えない。

そんな“当て字文化”の流れを汲んだiPhoneアプリ『kanjistretch』が、かのホリエモンこと堀江貴文プロデュースで登場した。アプリは、ファーストネームとラストネームを入力すると、それにふさわしい漢字を選んで表示してくれるという至ってシンプルなもの。表示された漢字名を毛筆体で表示、メールを送る機能もある。つくりが、いささかシンプル過ぎるきらいもあり、日本人としては、なかなか利用場面を想定しづらいかも知れないが、外国人が“漢字”をクールジャパン的にライトに”遊ぶ”には、楽しいアプリかも知れない。タトゥーのデザイン、日本語アカウント/ハンドルネームの漢字名づくり、Tシャツ、名刺、挨拶状への利用、帰化の際の命名や子供の漢字名命名など、様々な場面で、当て字文化としての“漢字”の利用を楽しんで欲しい。

なぜ『kanjistretch』をプロデュースしたのか、堀江貴文に経緯などについて聞いた。

なぜこのiPhoneアプリのプロデュースをすることになったのでしょうか？

堀江：いや、前からやりたくて色んな人に話をしていたらたまたまご縁があって。半年前くらいから構想してました。

iPhone/iPhoneアプリの登場によって、何か生活に変化はありましたか？

堀江：特にtweetieで変わりましたね。移動中はずっとiPhoneみています。おかげで雑誌読む時間がなくなりました。

では今後、iPhone/iPhoneアプリによって、どういった変化が世の中にもたらされると思いますか？

堀江：デジタルコンテンツの流通が変わると思う。

このアプリ（Kanjistretch）の一番の楽しみかたを教えてください。

堀江：私はタトゥーは彫らないんですが、そういう使い方がよいのかなあ。

好きな漢字を一文字、教えてください

堀江：愛

実際に“書”の経験はありますか？

堀江：小学生のころ書道塾に4年通っていましたが、今は何か機会があれば。

心を落ち着けるために堀江さんがすることは何ですか？

堀江：落ち着きません。

『kanjistretch』に次ぐアプリの構想はありますか？

堀江：アフィリエイトと複数ブログに書き込める系のツール等。

よく使うアプリを3つ程度教えてください

堀江：tweetie、AeroReader、Google App。

インタビュー　2010年1月21日

ちなみに『kanjistretch』を使って『タイムアウト』を漢字変換した結果は、『大夢桜都』。大きな夢のある桜の都。いやはや、当て字と馬鹿にすることなかれ、なかなか意味深い素敵なメッセージではないか。

kanjistretch
itunes.apple.com/jp/app/kanjistretch/id347913316?mt=8

タイムアウト東京がおすすめする日本を感じるアプリ

ザ・決まり手ー相撲技
相撲の決まり手を英語で紹介しているアプリ。イラストも付いているので、外国人に“SUMO”を説明する場合は重宝するに違いない。115円。
itunes.apple.com/jp/app/id347224770?mt=8

和金魚
iPhoneの中を金魚が泳ぐアプリ。日本画のような背景の中、白・黒2匹の金魚が泳ぐ。水の音が風情を感じさせる。115円（無料版あり）。
itunes.apple.com/jp/app/wa-kingyo-le/id333192368?mt=8

みそ汁レシピ一年分
日本人のソウルフードのひとつ、みそ汁。作り方はシンプルだが、具材の組み合わなどは無数あり、単純だが奥が深い。同アプリには、そんなみそ汁のレシピが大量に入っている。230円。
itunes.apple.com/jp/app/id346422069?mt=8