大英図書館 British Library

1997年、新・英国図書館がオープンした際、議会の委員会は、“世界で一番みっともない建物”と評した。しかし、本は表紙だけで判断してはいけない。内装はクールでスペースを伴った機能的デザインの好例だろう。蔵書は、他に例がない多さ。150万は確実にあり、残りはまだ数えている最中だ。 登録者だけが使える閲覧室は多くの利用者がいて、席がないと苦情がでるほどの人気。

ガラス張りで6階建てのキングスライブラリはジョージ三世のコレクションを保管しており、目玉のひとつ。しかし、この図書館でいちばんの秘宝は、大憲章、リンディスファーンの福音書、ビートルズの歌詞原稿などジョン・リットブラット・ギャラリーにあるものだ。面白い展覧会や関連イベントのプログラムも素晴らしい。