妙心寺

花園上皇が仏門に入る時、彼の離宮が禅寺に改められた。それから6世紀が過ぎて、妙心寺は日本でもっとも影響力を持つ臨済宗の寺に発展し、ここから派生した寺が全国に3500ほどある。この飛び地の静かな通りを歩いただけではその規模に気づかないであろう。46の寺院が広大なエリアをカバーする、空恐ろしいくらいのスケールだが、そこはなお、夢のような、心安らぐ場所だ。宝物としては、日本最古の鐘(698年)や、狩野探幽の筆による数点の障壁画などがある。法堂の天井鏡板に描かれた探幽の龍図は、見る角度によって、登って見えたり、降りて見えたり。しかし、目だけは常に見る人のほうを睨んでいる。