南禅寺

日本は格付けするのが好きで、南禅寺は14世紀から臨済宗禅寺のトップとみなされている。その格式の高さは、いくぶん政治がらみでもある。室町幕府は同じ臨済宗の妙心寺や大徳寺を怖れ、それらを入れずに五山を発表した。それでも、南禅寺が見事な名所で、京都に禅宗を広めるうえで、重要な役割を演じたことに異論はない。13世紀に亀山上皇によって建立され、1628年には高くそびえる三門が加えられた。その門からは、街を見渡す印象的な眺望が得られる。が、むしろ日本版ガイ・フォークス（英国で国会議事堂を爆破しようと策謀したが失敗した）の隠れ家として有名な門だ。1594年、盗賊の石川五右衛門は、豊臣秀吉暗殺の企てに失敗した後、この門に身を隠していたが、やがて見つかって、生きたまま油で煮られてしまった。もっと平和に、禅的に訪ねたいところとしては、方丈前の枯山水庭園「虎の子渡しの庭」や、ほっとする佇まいの3つの塔頭。それぞれに印象的な庭園が付いている。